Neue Satellitenbilder zeigen Chinas vierten Flugzeugträger Type 004 im Bau

Baufortschritt beim chinesischen Flugzeugträger Type 004

Ob der Antrieb am Ende tatsächlich nuklear ausfällt, ist weiterhin nicht offiziell bestätigt. Neu veröffentlichte Satellitenaufnahmen deuten jedoch darauf hin, dass China den Bau seines vierten Flugzeugträgers für die Marine der Volksbefreiungsarmee konsequent vorantreibt. Das Schiff wird derzeit als Type 004 geführt und soll voraussichtlich der grösste Träger werden, der je in dieser Teilstreitkraft in Dienst steht. Den Bildbeschreibungen zufolge finden die Arbeiten in den Werften von Dalian statt; dort ist zudem erkennbar, dass bereits ein grosser Teil des Kiels aufgelegt wurde.

Auslegung, Verdrängung und Decktechnik

Konkrete Angaben zu Entwurf und Fertigung gelten bislang als streng geheim. Erste Schätzungen westlicher Analysten gehen dennoch von einer Verdrängung zwischen 100’000 und 120’000 Tonnen aus. Damit läge der Type 004 grössenmässig fast auf dem Niveau der Gerald R. Ford-Klasse der U.S. Navy und zugleich über der Fujian, dem neuesten Flugzeugträger, der aktuell bei der chinesischen Marine im Dienst ist. Erwartet wird ausserdem, dass die Konstruktion Erkenntnisse aus dem Betrieb der Fujian aufnimmt: Das würde die Einbindung elektromagnetischer Katapultsysteme auf dem Flugdeck erleichtern und die Ski-Jump-Konfiguration, wie sie bei Liaoning und Shandong verwendet wird, endgültig ablösen.

Geplanter Trägerluftflügel und Einsatzmöglichkeiten des Type 004

Gerade dieser Aspekt ist bedeutsam, weil der Träger voraussichtlich einen umfangreichen Trägerluftflügel führen soll. Zu den wichtigsten Mustern dürften die J-15T-Jagdflugzeuge (abgeleitet vom russischen Flanker) sowie die für elektronische Kampfführung optimierte Variante J-15D gehören; hinzu kommen die moderneren und stärker auf Tarnkappeneigenschaften ausgelegten J-35, die in China entwickelt wurden. Darüber hinaus soll das Schiff voraussichtlich auch das neue luftgestützte Frühwarn- und Führungsflugzeug KJ-600 betreiben können, was das Spektrum an operativen Fähigkeiten deutlich verbreitern würde.

Nuklearantrieb: weiter diskutiert, aber nicht belegbar

Mit Blick auf die Frage des Nuklearantriebs ist festzuhalten, dass diese Option seit Monaten in Berichten sowohl chinesischer als auch westlicher Analysten erörtert wird. Aus den jüngst publizierten Bildern lässt sich allerdings noch nicht eindeutig ableiten, ob diese Lösung tatsächlich umgesetzt wird. Denkbar ist, dass Peking diesen Schritt mit dem Type 004 vollziehen will. Ebenso möglich erscheint jedoch ein schrittweises Vorgehen: Demnach könnte das Schiff zunächst mit konventionellem Antrieb ausgerüstet werden, um als Zwischenlösung zu dienen, bis die Entwicklung eines geeigneten Reaktors abgeschlossen ist.

Geopolitische Wirkung und US-Prognosen

Unabhängig von den technischen Details haben Chinas Fortschritte im Flugzeugträgerbau bereits Besorgnis bei seinem wichtigsten geopolitischen Rivalen ausgelöst. Wie bereits im vergangenen Dezember berichtet, erklärte ein Bericht des U.S. Naval Institute, Peking sei auf Kurs, bis 2035 eine Flotte von neun Flugzeugträgern zu bauen. In Kombination mit weiteren Programmen würde dies eine starke Fähigkeit zur Machtprojektion im Indo-Pazifik und in anderen strategisch wichtigen Regionen ermöglichen. In diesem Zusammenhang wird auch auf die Entwicklung neuer amphibischer Angriffsschiffe des Typs Type 076 verwiesen, deren Auslegung den Einsatz einer beträchtlichen Anzahl ergänzender Drohnen erlauben soll.

Bilder dienen nur zur Illustration.

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